Olaf Popkiewicz – tajemnice archeologa z Mierzei Wiślanej czy współczesny poszukiwacz przygód?
Gdyby Mierzeja Wiślana mogła opowiadać historie, z pewnością wybrałaby Olafa Popkiewicza na swojego narratora. Ten urodzony w regionie przesiąkniętym wojennymi dramatami archeolog od dziecka łączył dziecięcą ciekawość z detektywistyczną dociekliwością. Dziś, z wykrywaczem metali w jednej ręce i kamerą w drugiej, stał się pomostem między przeszłością a współczesnością. Czy to jednak typowy naukowiec zakopany w książkach, czy może poszukiwacz przygód, który zamienił piasek plaży w archeologiczne pole bitwy?
Jak Mierzeja Wiślana ukształtowała przyszłego archeologa?
Urodzony w miejscu, gdzie zimą 1945 roku rozgrywały się dramatyczne sceny ewakuacji, Olaf Popkiewicz już jako 12-latek trzymał w dłoniach nie zabawki, a… wykrywacz metali. To właśnie wtedy rozpoczął swoje pierwsze „oficjalne” poszukiwania, które w 1999 roku zaowocowały spektakularnym odkryciem – niemieckiego motocykla BMW R51, ukrytego przez żandarmów w pośpiechu ucieczki. Czy można się dziwić, że taki „wstęp” do archeologii zdeterminował jego ścieżkę kariery?
Czy telewizja może być narzędziem odkrywania przeszłości?
Przez osiem lat, od 2013 do 2021 roku, Popkiewicz prowadził program „Poszukiwacze Historii” na antenie Polsat Play, tworząc ponad 150 odcinków. Wbrew pozorom, nie była to zwykła telewizyjna rozrywka. Każdy materiał łączył w sobie reporterski pazur z akademicką precyzją – czyżby więc Popkiewicz wynalazł przepis na historyczny show, który nie epatuje tanimi sensacjami?
Rekonstrukcje historyczne – hobby czy pasja na całe życie?
Gdy kamery gasną, Olaf zamienia wykrywacz metali na… historyczny mundur. Jego kolekcja militariów z obu wojen światowych mogłaby zawstydzić niejedno muzeum. Specjalizacja w odznaczeniach niemieckich i ekwipunku armii II RP to tylko część historii. Wciela się przecież w żołnierza spod Arnhem, radzieckiego piechura z 1943 roku czy obrońcę Polski z września 1939. Czy to jeszcze rekonstrukcja, czy może metoda na dotknięcie przeszłości wszystkimi zmysłami?
YouTube – nowoczesna platforma dla starożytnych tajemnic?
Od 2020 roku Popkiewicz podbija internet, udowadniając, że o przeszłości można opowiadać bez nadęcia. Jego kanał YouTube to mieszanka detektywistycznej pasji i lekko podanej wiedzy. Film o bitwie pod Sartowicami? To nie wykład, a dynamiczna opowieść z mapami w dłoni i błyskiem ekscytacji w oku. Czy właśnie tak powinna wyglądać współczesna edukacja historyczna?
Co kryje ziemia Wdeckiego Parku Krajobrazowego?
Jako członek zespołu badawczego w Wdeckim Parku Krajobrazowym, Olaf łączy terenową pracę archeologa z analizą historycznych kontekstów. To nie tylko „kopanie w ziemi”, ale układanie puzzli z fragmentów ceramiki, zapisków i map. Czy takie interdyscyplinarne podejście to przyszłość archeologii?
Czy odkrycia Olafa trafiają poza wykopaliska?
Publikacje w miesięczniku „Odkrywca”, wykłady, filmy edukacyjne – Popkiewicz dzieli się wiedzą jak archeologiczny influencer. Jego tekst o odnalezieniu BMW R51 to nie suchy raport, a literacki reportaż z dreszczykiem emocji. Czy naukowiec może być jednocześnie gawędziarzem?
W czasach, gdy historia bywa instrumentem politycznych sporów, Olaf Popkiewicz przypomina, że przeszłość to przede wszystkim ludzkie historie – zagubione w piasku Mierzei, ukryte w lesie koło Sartowic czy zapisane w numerach seryjnych wojskowych odznaczeń. Jego sekret? Umiejętność zamieniania archeologicznego błota w… medialne złoto. Bo czy można lepiej uczcić przodków niż sprawiając, by młode pokolenie z wypiekami na twarzy przeszukiwało fora internetowe zamiast… wykrywaczami metali?